一开始，周围的村民没当回事，以为她生病了在家休息。直到昨晚，邻居去她家借针线，才发现她根本不在家——
大门没上锁，晾衣绳上的衣服落了一层灰，笼子里的小鸡都饿死了。
大家这才觉出不对劲，到处找不着她，就一大早一起来镇上报了警。
此时，距离最后一次有人看到谢红，已经过去将近八天了。
由于失踪时间较长，考虑到可能存在的危险，镇派出所当即把案件移交给了我们刑侦队。
队长第一时间下达命令，一方面调监控、查关系、问询走访；另一方面组织搜寻队，在女孩可能去的地方周边展开大范围搜索。
村子南边有一片幽暗的原始森林，一直延伸到了野山深处——那儿就是谢红每天凌晨摘野果的地方，因此也是我们的重点搜索目标。
到了傍晚，其他的可能性都被一一排除了。
只有这片森林最为可疑。
所有警力都被调往了森林。
夜幕降临，巨大无边的密林，好像一头蛰伏在暮色中的猛兽，张开了漆黑的大口，让人望而生畏。
队员们按指令分头行动，朝着这可怖的大口进发，去寻找女孩的踪迹。
2
协助我们一起搜寻的，除了村镇派出所的警员，还有谢家村的一群青壮年村民。
据村民们说，谢红平时热心助人，与大家相处得都非常好，还经常救治一些受伤的野猫野狗，是个很善良的好姑娘。
虽然因为经济上的原因，她没能读完中学，但是她一直在用功自学，用攒下来的钱在镇上书摊上买了很多旧书，常常教村里的小朋友认字、写字。
得知她失踪的消息后，乡亲们都很着急，自发组建了一支寻人队伍，希望能帮着警方一起尽快找到她。
夜色越来越浓，浩浩荡荡的搜寻大队，在广阔的密林中分散开来。队员们越散越远，就像小水滴融化在黑暗的大海里，互相看不到踪影了。
与我走在一起的，只有一位村民大哥。
温度降低，冷雨变成了白雪。林子里伸手不见五指，只能听到脚踩落叶的沙沙声。
头顶的探照灯，投射出两道惨白的光线，映照出星星点点飞舞的雪花。
我们高喊着女孩的名字，喊了几千几万遍，直喊到嗓子嘶哑疼痛，发不出声音来。
但回应我们的，只有凄厉的乌鸦啼叫。
一连走了好几个小时，我感觉筋疲力尽，心里也有些泄气了。
就在这时，我看到了那幢房子。
那是一幢正方形的楼房，矗立在不远处的断崖边上，掩映在浓密的树影里，显得怪异。
房子通体是红色的，两层高，方方正正。一口口圆形的窗洞，像一只只黢黑的眼眶，仿佛正直勾勾地死盯着我。
那样子真是说不出的怪，既与当地村舍大不相同，也不像城里的别墅。
它不是寺庙，也不是教堂，不是任何一种我在书上或电视里看到过的建筑。
「看！那儿有个房子！」我指向那边，对村民大哥说。
村民大哥却突然变了脸色，一把拽住我的袖子，转身就走。
「怎么了？」我问。
「快走，别看。那是鬼房子！」
「鬼房子？」
我诧异地转头看他，发现他的脸已经被吓得煞白。
在我的追问下，村民大哥给我讲了一个当地流传已久的鬼故事。
传说中，在这片密林深处的断崖上，有一幢血色的红房子，里面住着九百九十九个厉鬼。
每逢月圆之夜，厉鬼就会在红房子里狂欢作乐，以人肉为菜肴，以人血为美酒，推杯换盏，笑语欢歌，摇晃乱舞，直到第一缕曙光出现方才罢休。
凡是在深夜靠近那幢房子的人，都会死于非命，尸骨无存。
在谢家村，这个故事尽人皆知。
据村民大哥说，他小的时候，他奶奶就用这个故事吓唬他，常对他说：「你要是不听话，就把你扔进红房子喂鬼！」
不仅是谢家村，整个镇子的人都是从小听这故事长大的。
因此，这幢林中红房子被视为禁忌，从来没有人敢靠近它几百米内。
平时砍柴、采药的人远远见到了这房子，都要赶紧绕道走，以免「沾了晦气」。
我不是本地人，今年刚被调进这个县工作，所以还是第一次听说这个离谱的故事。
「大哥，这些都是迷信，世上哪来的鬼？」我说，「应该去那里找找，万一谢红就在里面呢？」
我当时考虑的是，谢红有可能是遭到了野兽追赶，或是因天冷失温，钻进了那个房子里暂时躲避。
但大哥铁了心，就是不肯往那个方向挪动一步。
「那好，我自己去吧！你在这儿等等我。」
我说罢，转身就要走。
大哥死死抓住了我的袖子，一个劲冲我摇头：「别去！太危险了！去了那儿的人，没有一个能活着出来的！」
我挣开他的手，坚决地说：
「我是警察，我不怕。」
既然干了这份工作，就要承担起责任。
我不能放弃任何一丝希望。也许谢红现在就蜷缩在那房子里，正冻得瑟瑟发抖，等待我们营救呢！
我朝着红房子迈开了步子。
那座断崖不算太高，大概五六米。我手脚并用，借探照灯的灯光，攀着凸出的石块和藤蔓，一步一步爬到了崖面上。
红房子已近在咫尺。
它居高临下地逼视着我，放射出一种强烈的压迫感。
我不由自主地打了个寒颤。
房子没装门扇，也没装窗户，四面透风。正门的位置是一个敞开的圆形黑洞，任何人可以随意进出。
我大喊谢红的名字，没有得到回答。
我谨慎地向里面张望，攥紧了防身工具，迈步走进了门洞。
房子里空空荡荡，什么都没有。
墙壁、天花板、地面全都是灰乎乎的，看起来像是没装修的毛坯房。没有任何的家具、电器、装饰物。
真的是「徒有四壁」。
一楼被分隔成了一个大厅和几个房间，四处看了一圈，没发现有人的踪迹。
我沿着灰色楼梯走上了二楼。
二楼同样被分隔成了几个房间。
前面几个房间都没有异常。
但，当我踏进最后一个小房间时，奇怪的东西出现了。
墙角靠着圆形窗洞的位置，堆满了层层叠叠的红枫叶，堆成了一座小山。
狂风在窗口肆虐，枫叶像红蝴蝶一样飞舞、旋转，与亮晶晶的雪花混杂在一起，飘飘忽忽散落在灰色的地上。
这场景如梦似幻，让我呆住了一秒。
但我很快清醒过来，并产生了一丝不祥的预感。
因为，我嗅到了一股若有若无的臭味。
直觉告诉我，这枫叶有问题。
我用戴着手套的双手，小心翼翼地、一层一层地拨开了厚厚的红枫叶。
随着枫叶被扒开，恐怖的现象出现了。
无数黑色的小点，汇集成一道道漆黑的河流，像恶魔的触须般，在地板上蔓延开来，好像要缠住我的双脚。
我吓了一跳，往后退了一步。
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