为什么我们没有钱做我们喜欢和认为有意义的事，而为了糊口和养家做着不喜欢并且看不出对社会有何用处的工作？为什么我们明知道一些事会破坏环境，还是为了钱继续做下去？
面对这一切，我们会对世界失望、怨恨和抑郁，我们想寻找一个答案。
在2013年，我读了一本书，认为那是对我们的经济以至整个人类文明的危机，提供了最令人信服的解读。那是Charles Eisenstein《Sacred Economics》，全书paperback版469页，而我是前所未有地花了两天从头到尾一口气把它读完，好像我想知道的所有答案都在那儿。
但事先声明：其实你没有必要看这本书，如果你觉得世界一切运作良好，没有什么需要担心的话，你大可把它放下。作者也没有花太多唇舌解释世界有多不对劲，但那种不对劲，你可能已感觉到，全世界也有很多人感觉到了，从生态、政治、经济到精神，都存在很大问题，甚至是危机，有崩溃的可能。这样的话，这本书的论点很值得你去仔细参详。
现行金钱制度底下，稀缺是必然的，增长也是必需的
作者在第一部分，说明了为何我们现行的金钱制度是问题的根源。
在现代的金钱制度底下，金钱是随着银行创造信贷制造出来，也就是说，每一块钱背后都有一笔债项在背后。
由于借钱是有利息的，所以在任何时间，债务都比现存的货币多。所以大家需要竞争，赚到别人的钱，去还自己的债。
就像音乐椅一样，十个人九张椅，就算大家有多努力，总会有人还不起钱，跌入贫穷的深渊。
也因为利息，银行只会借钱给后来带来更多钱的人，所以经济增长变得必要。
经济增长是什么？就是更多的商品和服务。商品和服务从何而来？简单来说就是「化公为私」，一是把土地和自然资源据为己有，变成商品，农地起楼炒卖，热带雨林被砍伐殆尽，把木材出售或种植更赚钱的作物；二是把以前可以自己做或社群互助的行为变成付费服务，例如以前家庭主妇自己带小孩，有事外出会交给邻居照顾，现在都请外佣和上无数的兴趣班，照顾长者的责任也由家人转移给老人院；文化艺术也被化为知识产权，代代相传的故事和山歌被电影电视和流行歌曲取代；连心灵的需要也被商品化，正念减压成为收费高昂的课程，街上宁静的视觉和听觉空间也给广告占据。
简而言之，要维持今日的金钱制度，需要不断把地球上的自然资本、社会资本、文化资本、和心灵资本转化成为金钱，但问题是，今日这些资本已经所余无几了。
可以商业化的服务由医疗到教育到托儿到养老差不多都商业化了，物品和娱乐的过剩(想想那300件衣物的衣柜和50对鞋的鞋柜，想想网络上听不完的歌、看不完的影片、读不完的文章)已经超越我们一个人一个身体24小时的消费能力了，更重要的是自然资源的快将耗尽，包括雨林、土壤、鱼获，也包括地球承受垃圾、污染和温室气体的能力，都在提醒我们去到某一个位置，无论怎样努力也没法再带来经济增长了。
当经济再没有办法成长，之前的债务便会大面积违约，形成债务危机，然后是贫富两极化、社会动荡、甚至是战争，引致我们所知的金钱制度的崩解。
我们需要另一套金钱制度，但首先我们要问，为什么我们会创造出这样一个金钱制度？作者认为这是因为世界观的问题。
任何文明都有自己的一套世界观，包含「我是谁」和「我和世界的关系」。作者指出我们这一阶段文明的主流思想，是认为「我」是独立的个体，和其他人分离，和自然也是分离的。如果我想得到更大的福祉，甚至只是要生存，就要不断和其他人竞争，追求自利的最大化；要借着理性和科学理解世界，最终达致完全控制世界和征服自然。为了自利，我们要占有，有了还要更多，所以就想拥有财富，囤积财富，并以此赚取更多。
我们愿意借出金钱，就是为了之后得到更多的金钱，这就是利息。土地等其他资产也一样，只是利息变成了租金。
问题是，这套世界观创造的世界正在崩解中，在我们的内心也越来越没有共鸣，新的科学也陆续显示这种世界观是误解。这是一个文明的危机，要渡过这个危机，进入一个新的文明，我们需要一个新的世界观，以及建基于该世界观的社会、经济和金钱制度。
取而代之的，是怎样的金钱和经济制度？
我们将会了解到「我」和其他人是相连的，和自然也是相连的。要把这种世界观反映在经济和金钱制度上，作者认为我们的制度需要以下的改变：
- 负利率：可以鼓励金钱流通而非囤积，有效逆转贫富两极化。假若你把钱放在银行，银行每年会收你5%利息，那你会宁愿把钱以零利率借给他人，或者把它花掉。大自然里，一切腐坏并回归土地，为何唯独是金钱例外？
- 向资源(包括土地)和污染而非收入征税：没有人应该单单因为囤积资源而致富，向他们征税可以减少贫富悬殊；另一方面最善用资源的人仍然能够赚钱，保存了令社会进步的企业家精神。
- 经济和货币本土化：本土经济一来较环保，二来更有效建立社群；本土货币促进本土经济和本土商业，把货币留在当地社区。当生产和交易本土化，对当地的社会及环境影响会变得明显，我们更难对现时全球化经济下的剥削劳工和破坏环境视而不见。
- 社会红利(无条件基本收入)：这一来是把共有资源带来的财富分享给每个人，令财富分布更公平，二来当人们不再因为生活压力而被逼工作，他们的创意和服务他人的潜能便得到充份释放。数百年来的科技进步理应为我们节省大量工作时间，但因为经济增长的需要，我们在生产力提升之后，都选择增加生产而非减少工作。但当经济再没法增长的时候，便会涌现大量失业大军，在现行制度下这等如贫穷、财富两极化、和因需求不足形成的经济萧条。与其创造没有意义的「工作」养活大部分人，不如派钱让他们不要「上班」，花时间做更有意义的事。世界有大量工作急需我们去做，例如照顾病人和弱势社群，修补人类对大自然的破坏等等，只不过那些工作赚不到钱而没有人做而已。
- 经济负增长(或「经济纤体」)：无限的经济增长不能在有限的地球实现，这是生态常识。当我们不再破坏大自然，当我们把商品和服务变回DIY和社群互助，经济(准确点说是GDP数字)必然会下滑，但这不是问题，正如人到了十来岁停止长高并不代表他不再成长一样。原文degrowth通常中文译作「负增长」，但这词在经济论述中有比较负面的意思，为了表示degrowth是一件好事我倾向使用「经济纤体」一词，减掉的GDP就像减掉多余脂肪一样叫人高兴。
在个人层面可以做什么，迎接和促成这种转变？
如果说《Sacred Economics》比其他经济著作有什么突出之处，那就是第三部分关于「我们可以做什么」的建议了。从旧世界进入新世界，不是一件简单容易的事，需要我们思维和行动上的转变。书中的一些建议，在很大程度上影响本人消费、工作(包括义务工作)、投资的生活和想法，分享几点：
- 学会接受别人的恩惠：在现代社会，我们都习惯了「货银两讫，不拖不欠」，经济独立，不靠别人，这也是金钱交易的方便，但是这种独立也代表着疏离(交易完成两者再无瓜葛)，代表害怕和其他人产生连系，害怕因为感恩而感觉有义务要回报。当我们体会自己不再是独立个体，就会愿意和他人建立连系，不怕欠人家人情债，也不介意有能力的时候回报他人，这种恩惠的互相流通才能建立紧密的社群。要学会大方地奉献，先学会大方地接受人家的恩惠。
- 不囤积：物品或金钱都不要累积多于生活所需。不要为了显得清高，而是发现放手带来的轻盈和自由。我们为了安全感而囤积，以备不时之需，但面临经济系统的巨变，囤积再多也没有安全感，反而拥有得越多，负担越重。
- 建立社群：现代先进国家社群的瓦解，是因为我们并不真正需要其他人，因为一切生活所需都可以用钱买到。我们要重建守望相助的社群，需要创造「我们需要大家」的环境，彼此帮助，让恩惠在社群中流通。但我们不能以废除金钱或放弃科技逼使社区中每人都倚赖对方，而是想办法满足今日无法满足的需要，例如真正的连系、美丽、爱、健康。
- 量力而为：有时你内心会害怕，无私的奉献得不到回报，甚至连自己的生活也有困难。那时你应该听从内心的声音，不要勉强自己。「恐惧」不是需要克服的敌人，它的存在可以帮助你避免危险。在能力范围多贡献一点，直到你发现你的恐惧由保护你变成限制你的时候，你才勇于突破它。
- 有余钱的要好好运用：有些人因为家族或自己的工作有一笔钱，那也是上天的礼物，把它随便花掉或任意捐赠也是浪费，应该把它好好运作。最好的方法是把它投放在建立社群和修复自然之上。不要为了累积更多的金钱，而是把钱分享给最有需要的人和事身上。
以上是尝试用中文简要地阐述《Sacred Economics》的主要内容，本书论述范围甚广，所以很多例如人性、自然、历史和金融的详细内容并未能在这篇文章包括在内。
